Hardware

La invención del microchip permitió reducir el tamaño de las computadoras, primero lo suficiente para colocarlos encima de la mesa, y mas tarde para llevarlos en la mano. Los dispositivos de mano mas completos disponen de varios megabyte (millones de caracteres) de espacios para almacenar archivos, Enorme capacidad de cálculos, con utilidades de hoj as de cálculos gráficos, y los medios necesarios para enviar y recibir correo electrónico y recorrer Internet.

Componentes de una computadora personal

Una computadora personal (PC) cuenta con dispositivos para visualizar la información (monitor e impresora láser) Para introducir datos (teclado y ratón o Mouse), para recoger y almacenar información (unidades de disco y CD-ROM) y para comunicarse con otras computadoras (Modem).

Categorías de computadoras

Todas las computadoras digitales modernas son similares conceptualmente con independencia de su tamaño. Sin embargo, pueden dividirse en varias categorías según su precio y rendimiento.

La computadora personal

Es una maquina de costo relativamente bajo y por lo general de tamaño adecuado para un escritorio (algunos de ellos, denominados portátiles, o laptop s, son lo bastante pequeño como para caber en un maletín); la estación de trabajo, un microordenador con gráficos mejorados y capacidades de comunicaciones que lo hacen especialmente útil para el trabajo de oficina.

La Mini computadora 

Es una computadora de mayor tamaño que por lo general es demasiado caro para el uso personal y que es apto para compañías, universidades o laboratorios.

Mainframe

Es una gran maquina de alto precio capaz de servir a las necesidades de grandes empresas, departamentos gubernamentales, instituciones de investigación científica y similares (las maquinas mas grandes y mas rápidas dentro de esta categoría se denominan supercomputadoras).

Sistema Informático 

Un sistema informático suele estar compuesto por un a unidad central de proceso (CPU), dispositivos de entrada, dispositivos de almacenamiento y dispositivos de salida.

Elementos de una computadora

Una computadora es un sistema compuesto de cinco elementos diferenciados:

a. Una CPU (unidad central de proceso)

b. Dispositivos de entrada

c. Dispositivos de almacenamiento de memoria

d. Dispositivos de salida

e. Una red de comunicaciones, denominada bus, que alcanza todos los elementos del sistema y conecta a esta con el mundo exterior.

CPU (unidad central de proceso)

La CPU puede ser un único chip o una serie de chip que realizan cálculos aritméticos y lógicos y que temporizan controlan las operaciones de los demás elementos del sistema. Las técnicas de miniaturización y de integración han posibilitado el desarrollo de un chip de CPU denominado microprocesador, que incorpora un sistema de circuitos y memoria adicionales. El resultado son unas computadoras más pequeñas y la reducción del sistema de circuitos de soporte.

Los microprocesadores se utilizan en la mayoría de las computadores personales de la actualidad.

La mayoría de los chip de CPU y de los microprocesadores están compuestos de cuatro secciones funcionales:

a. Una unidad aritmética/lógica

b. Unos registros

c. Una sección de control

d. Un bus interno

Unidad aritmética y lógica

La unidad aritmética/lógica proporciona al chip su capacidad de cálculo y permite la realización de operaciones aritméticas y lógicas.

Registros

Los registros son áreas de almacenamiento temporal que contienen datos, realizan un seguimiento de las instrucciones y conservan la ubicación y los resultados de dichas operaciones.

Sección de control

La sección de control tiene tres tareas principales:

a. temporiza y regula las operaciones de la totalidad del sistema informático

b. Descodificador de instrucciones; lee las configuraciones de datos en un registro designado y las convierte en una actividad, como podría ser sumar o comparar

c. Unidad introductora; indica en que orden utilizará la CPU las operaciones individuales y regula la cantidad de tiempo de CPU que podrá consumir cada operario.

Bus

El ultimo segmento de un chip de CPU o microprocesador es su bus interno, una red de líneas de comunicación que conecta dos electos internos del procesador y que también lleva hacia los conectores externos que enlazan al procesador con los demás elementos del sistema informático. Los tres tipos de bus de la CPU son:

a. El bus de control, que consiste en una línea que detecta las señales de entrada y de otra línea que genera señales de control desde el interior de la CPU

b. El bus de dirección, una línea unidireccional que sale desde el procesador y que gestiona la ubicación de los datos en las direcciones de la memoria

c. El bus de datos, una línea de transmisiones bidireccional que lee los datos de la memoria y escriba nuevos datos en esta.